コップ座は春に見られる星座で、からす座と一緒に、うみへび座の背中に乗っているように描かれています。コップ座を構成する星は、どれも４等星以下と暗いため、探す時には隣で輝くからす座を目安にするとよいでしょう。からす座は、北斗七星からのびる春の大曲線をたどって見つけてみてください。
　このコップ座のコップは、みなさんが普段使うコップとは少々形が違っていますね。コップ座は古い星座で、ラテン語ではクラーテル。両側に取っ手のついた大きな杯の形をしています。コップ座には、酒の神ディオニソス、音楽の神アポロン、英雄ヘラクレス、英雄アキレス、王女メディアの杯など、たくさんの物語が伝えられています。ここではコップ座にまつわる物語を２つ紹介します。
　昔、アテネの王イカリオスのもとに、酒の神ディオニソスが滞在したことがありました。ぶどう酒の作り方を広めるためです。イカリオスはディオニソスから教えられた酒のすばらしさを村人に広めようと、たくさん酒をつくって振る舞いました。ところが、「酒を飲んだのが始めて」という人々ばかりでした。最初は喜んでいた村人も、しだいにお酒がまわって酔っ払います。これを「毒をもられた」と勘違いした村人たちはイカリオス王を殺してしまったのです。それを知ったディオニソスは悲しみ、イカリオス王の思い出にと王に与えた杯を星座に上げたとのことです。
　もう１つの物語は、コップ座のすぐとなりにあるからす座と共に語られます。アポロンにつかえていたカラス（からす座）のお話です。アポロンに水くみのお使いを命じられたカラスは、寄り道をしたために帰るのが遅くなってしまいました。遅刻を怒られたくないカラスは、うそをつきましたが見破られてしまいます。アポロンは見せしめとしてカラスを天に上げ、コップにぎりぎり届かない（つまり水が飲めない）場所に星座をつくったそうです。コップ座とからす座の位置関係が絶妙です。

<参考> 全天星座百科(藤井旭；河出書房新社)/星座神話ガイドブック(沼澤茂美、脇屋奈々代；誠文堂新光社)/星と星座の伝説 春(瀬川昌男；小峰書店)