星座の呼び方 ペガサス？ペガスス？

秋の夜空の目印でもあるペガスス座。それを形づくる星の並びは「秋の四辺形」と呼ばれていて、ペガスス座はわからなくても、秋の四辺形なら聞いたことのある方もいらっしゃるかもしれません。

ペガスス座のモチーフとなっているのは、ギリシャ神話にも登場するペガサスです。背中に羽のある馬の姿をしており、天馬とも言われます。現代においても絵画や彫刻などの芸術作品、あるいはゲーム等のなかで目にする機会があり、私たちにも馴染みがありますよね。
星座の名称になると「ペガスス座」と言葉が少し変わるのはどうしてでしょうか。これは1928年に国際的に定められた星座の名称（天文学の分野での学名）として、ラテン語が用いられているからです。似ているのは、ギリシャ神話の英雄ヘラクレスの星座であるヘルクレス座。やはり少し音が変わります。
しかし、日本では全ての星座をラテン語読みしているわけではありません。例えば、ラテン語でレオ(Leo)という名称の星座を、私たちは「しし座」と呼んでいます。国際的に星座
の名称が決まってからおよそ20年後、1944年に学術研究会議という機関によって日本での呼び方が定められたためです。その内容が広まり、図鑑やプラネタリウムで広く使われるようになりました。

つまり、私たちが日ごろ耳にする星座の名称は、ラテン語による国際的な呼び方をそのまま用いているものと、日本語に置き換えた呼び方のものが混在していたのですね。この星空案内の過去のコラムでは、各地の方言として様々な星座の呼び方があることもご紹介してきました。少し大げさに言えば、星座の呼び方には国や地域の文化がにじみ出ているのかもしれませんね。